今月20日、正式に春を迎えたニューヨーク市では、日中は摂氏21度（華氏70度）を超える初夏の陽気が続いている。気候専門家は、ことしのような記録的な暖冬の後は、さらに例年より暖かい春が到来すると予想している。
米気象庁によると、今冬のニューヨーク市の積雪量は、12月〜２月を合わせても４・５インチと、過去６番目に少なかった。大雪で交通機関が麻痺した昨年の積雪量は、過去３番目に多い61・９インチ、また09年〜10年には51・４インチといずれも記録的なもので、今冬と対照的だった。また、この冬のマンハッタン区セントラルパークの平均気温は８・27度と例年より５・９度高く、過去２番目の暖冬であったとのこと。
記録的な暖冬に続く今春の気候について専門家は、ジェット気流の変動が寒気団をブロックし、さらに暖かく湿った空気が流れ込んで来ると予想。暖 冬がもたらした暖かい空気は動植物にも影響し、渡り鳥の移動時期や動物が冬眠から目覚める時期も早まるほか、南部のみに生息するとされる昆虫や動物がこの 春にはニューヨーク周辺に移動すると見られている。昆虫や害虫の活動時期が早まることにより、ライム病などの感染症の発生も早期化すると警告する専門家の 指摘も多く、今後の気候の動きが注目される。
３月とは思えない温かな日が続くニューヨーク。街には早くも薄着の人々が見受けられる＝３月22日（photo: Tome）
