田中とダルの対決なるか　両チームは７月に７試合

01/31/2014

　米大リーグのヤンキース入りが決まった田中が、メジャーで最も投げ合いたい投手は誰だろうか。２歳年上で親交が深く、プロ野球パ・リーグで競い合ったダルビッシュ（レンジャーズ）との対戦となれば、力が入らないはずはない。
　今季のヤンキースは同じア・リーグのレンジャーズと球宴明けの７月21日からホームで４連戦、同28日から敵地で３連戦を行う。田中が巨額契約に値する投球を続けて先発対決が実現すれば、２人の力勝負は米国でも話題を集めそうだ。
　日本では４度、公式戦で投げ合った。楽天の田中が１勝３敗で日本ハムのダルビッシュが２勝１敗。２度目の対戦となった2007年９月26日は新人の田中が完封を目前にした九回に２点を失って逆転サヨナラ負けを喫した。最後の11年７月20日はともに投げ抜き、３–１でダルビッシュに軍配が上がっている。
　大リーグ公式サイトは「ダルビッシュの成功例なくして、田中のあのような契約はなかった」と指摘。一方でレンジャーズの地元紙が「田中の契約がダルビッシュの闘志に火を付けるかも」との見出しで記事を掲載した。注目の「ライバル物語」は、本場のマウンドで第２章が始まる。（アーリントン共同＝早川雄三）