異国感漂う、老舗ロシア＆トルコ式スパ
１２２年前のイーストヴィレッジは、どんな場所だったのだろうか？
癒し系○○という言葉が日常的に使用されるようになった今日、ＮＹのスパにおける癒しの元祖「RUSSIAN & TURKISH BATHS」を訪れた。
同所を訪れる人々は、主にサウナの利用をメインとしているが、マッサージやトリートメントもあり、さまざまな人種の老若男女で連日賑わっている。サウナは５種類、オーソドックスなタイプの「Steam room」と「Redwood Sauna」、米国内でも珍しい、その名の通り本場を堪能できる「Russian Sauna」、アロマが香る「Aromatherapy Room」、無理せず温まりたい人におすすめの「Turkish Room」。そしてクールダウンに冷水プール。トリートメントのおすすめは、一番人気の「Black Mud Treatment」。遠い昔から、美容と健康にいいことで知られている「死海の泥」を使用した施術で、驚くほど肌が柔らかく滑らかになると常連にも評判だ。
そして、ここを訪れたなら是非とも試してもらいたいのが「Platza Oak Leaf」（40ドル）、衝撃的で感動的な体験ができる。これはフレッシュなオークの葉っぱで叩かれるマッサージ、「Russian Sauna」の中で行なわれる。内容は、専門家に葉っぱで体の裏表を〝ひたすら叩かれる〟というシンプルなもの（なのだが、今までに見たことがない光景だっただけに拷問のようにも見えた）。そして全身をくまなく刺激されたら、豪快に冷水かけられて終了。自分専用の葉っぱ（海綿みたい）を持ち込み「週３〜４はこれで叩いてもらっている」と教えてくれた常連客の姿も。「Platza Oak Leaf」の効果は、この男性や施術後の人々の血行のいい肌で一目瞭然。
サウナの中や休憩場では、常連が新規のお客と一期一会の楽しい会話を楽しんでいた。〝通〟なサウナの楽しみ方を伝授してもらったり、おすすめのレストランや趣味のことなど情報交換ができるのも魅力のひとつだ。英語以外の言葉が飛び交っているため、ちょっとした小旅行に出掛けた気分を味わえるのもこの場所ならでは。水着を持参のこと。サンダルやタオルの無料貸し出しもあるが、気になる人はマイグッズを持っていこう。
RUSSIAN & TURKISH BATHS
268 E 10th St(bet 1st Ave & Ave A)
1回＝35ドル、その他に回数券や月額パスもある
www.russianturkishbaths.com
月、火＝12pm〜10pm、水＝10am〜10pm（10am〜2pmは女性専用）
木＝12pm〜10pm（12pm〜5pmは男性専用）
金＝12pm〜10pm、土＝9am〜10pm、日＝8am〜10pm（8am〜2pmは男性専用）
