ニューヨークの醍醐味は街だけでなく、周辺に広がる大自然。暖かくなってきた今こそ、デトックスの日帰りハイキングに出てみるのもいいでしょう。シティからもっとも手軽に行けるベアマウンテンは、アウトドア入門編にオススメのスポットです。交通手段は無理なくレンタカーがオススメ。Avisレンタカーは週末もオープンしているので、思い立ってスグに行動することも可能です。当日に返却すればフルカバーで保険を入れても、コンパクトカーで１００ドル弱なので、複数人で行けばよりお得。アップステートを走り、ベアマウンテンブリッジでハドソンリバーを渡る絶景を車窓に見ながら、ニュージャージー岸へ渡るとすぐにあるベアマウンテン・インそばの大きな駐車場に車を停めます。渋滞状況にもよりますが、ブルックリンから約１時間半で着くことでしょう。昨冬の寒さが厳しかった分、今年は緑が芽吹くのが遅く、青々とした緑がつい顔を出したばかりです。トイレを済ませ身支度を整えたら、いざトレイルへ！
色別に分かれたトレイルはホワイトが一番ハードで、その他、レッドとブルー、イエローがあります。より山登り感を味わいたいならホワイトのMajor Welch Trailがおすすめ。目印の木や岩に施された赤で丸印の描かれた白い小さな札に沿って頂上を目指すこと約１時間半。その間、湖や橋、滝や小川に出会い、爽快感を味わいながら登ることができるでしょう。軽装で来てしまったなら、障害者にも対応して作られたなだらかなブルーのトレイルがおすすめ。いちばんの見どころは、天気が良ければ山頂から広大な緑の奥にマンハッタンのスカイラインが小さく見えること。日々の都会生活で貯まったストレスや悩み事が、親指大に見えるスカイラインのようにちっぽけに思えるはず。そして山頂で手作りサンドイッチをほおばれば、５ッ星レストランのフルコースよりも美味しいはず。実際に試してこの爽快感と満足感をぜひ味わってみてください。下山は階段のあるトレイルで足早に降りてしまうといいでしょう。
頂上のPerkins Tower
ワイルドラズベリーも実をつける
息抜きが上手なニューヨーカーはアウトドアライフを無理なく取り入れています。イマドキかつ、機能性に優れたアウトドア用品が揃うREIはソーホーのド真ん中にあり、Best Made Companyはトライベッカという、ヒップな場所のド真ん中にあります。同店はかつてPaperマガジンのアートディレクターであったアウトドアーズマンのピーター・ブキャナン＝スミス氏が始め、斧の柄をカラフルに彩った商品が一躍注目の的となりました。ニューヨークのメンズたちはその斧をインテリアのひとつとして部屋に飾っている人も多いよう。アウトドアギアまでもオシャレにしてしまう店構えは一見の価値あり。都会生活だからこそ、アウトドアには贅沢感と優越感が伴っているのかも。
Best Made Co.のAmerican Felling Axe
●Bear Mountain State Park www.nysparks.com/parks/13/details.aspx
●Avis Car Rental www.avis.com
●REI www.rei.com
●Best Made Company www.bestmadeco.com
フリー・ジャーナリスト
Aya Komboo
www.ayakomboo.com
日本では数々の出版社で経験を積み、フリーランスへ転身。2006年よりロサンゼルスへ渡米し、現在はニューヨークを拠点にファッション／カルチャー誌などで活躍している。
