アイスホッケー女子日本代表の正守護神、藤本那菜選手が、北米初の女子プロアイスホッケーリーグであるNational Women’s Hockey League（NWHL）のNew York Rivetersの一員として10月にデビューする。
藤本選手は、ことし７月にマサチューセッツ州で行われたトライアウトを経て、同チームとプロ契約を結んだ。日本人初の女子プロアイスホッケー選手として、10月11日に Chelsea Piers CT（Stamford, CT）で行われる開幕戦に臨む。
契約書にサインする藤本選手と、ゼネラルマネジャーのダニ・ライラン氏 ©NWHL
藤本選手は、アイスホッケー女子日本代表、通称〝スマイルジャパン〟の正ゴールキーパーとして、14年ソチオリンピックで活躍。15年の世界選手権では、優勝の米国、準優勝のカナダを抑えて大会ベストＧＫに輝き、世界最高のゴールキーパーの１人として注目を集めた。新天地であるNew York Rivetersでも、中心選手として活躍が期待される。藤本選手は、「高いレベルで良い競争ができると思い、挑戦を決めました。日本のホッケーをしている子どもたちに夢を与えられればいいと思います」と意気込みを語っている。
世界選手権ＭＶＰのアメリカ代表ヒラリー・ナイト選手（左）、同じくアメリカ代表ブリアナ・デッカー選手と ©NWHL
New York Riveters試合日程（ＮＹのみ）
10月18日 （日）午後７時
※本拠地開幕戦
25日 （日）午後７時
11月15日 （日）午後７時
29日 （日）午後７時
12月13日 （日）午後６時半
1月3日（日）午後７時
17日 （日）午後７時
2月7日（日）午後７時
14日 （日）午後２時
※いずれもAviator Sports and Events Center (3159 Flatbush Ave, Brooklyn) にて開催。
リーグ全体のスケジュールはwww.nwhl.co/schedule/を参照。
