飛行機事故は極めて稀ですが、起こりえます。飛行機事故の生存者とその家族は、事故の原因に応じて航空会社、航空機、部品メーカーに対しさまざまな法的な請求をもたらすことができます。飛行機事故の原因決定が、考慮される鍵となります。
ほとんどの飛行機事故は、以下による１つまたは複数が原因で起こります。
①パイロットによる過失
②欠陥装置
③航空機の不良の設計や構造的な問題
④航空交通管制による過失
⑤航空機の整備、修理不備
⑥燃料によるトラブル
飛行機事故の原因を決定することは極めて困難であり、多額を要します。ほとんどの民間航空機事故は、一連の過失によって大災害へとつながります。連邦国家運輸安全委員会は、主要な航空機事故の調査を行っていますが、連邦捜査局と米連邦航空局は、飛行機の墜落状況に応じ調査に協力することもあります。また、訴訟の原告者とその弁護士が独立した調査を行うこともできます。
飛行機事故による法的請求にはさまざまな種類ががあります。また、事故による請求は、それに関わる人々や企業も訴えることができます。航空機の所有者および操縦者は、責任を問われるかもしれません。航空機製造会社や整備会社が責任を問われるかもしれません。また、航空機事故による責任を連邦政府が問われることもあります。
訴訟者は、航空機の運航、エンジニアリング、または特定の規制に関連する業界標準を満たしていたかどうかの責任の有無を証明しなければなりません。もしも国内線の事故の場合は、米国政府の規則や規制が、人身傷害請求に影響を与えます。
国際線はモントリオール条約で決定され、国際民間航空機関、国連機関によって１９９９年に採択した国際航空キャリア条約によって規定されています。航空会社の過失により事故が起こった場合、モントリオール条約は、国際通貨基金によって制定された金額の責任を負うことを規定しています。金額は定期的に変更され、現在、米国では乗客１人あたり約17万ドルとなっています。
飛行機事故の原因はさまざまな状況が考えられますが、航空機事故に起因する人身傷害または死亡した場合、一般的過失、製造責任、または２つ以上を組み合わせた法的理論に従って管理されています。
過失とは、予測可能な危害から人々を保護するために、道理をわきまえた人がその状況下で過失を犯したか、または犯さなかったかを意味する法律用語です。パイロット、航空機の整備会社、主な航空会社は、航空事故が発生した際、過失請求の対象となります。航空機製品責任とは、不良製品の製造者と販売者に法的責任があることを示します。
法的に厳正な決まりがある飛行機事故の訴訟は、多くの場合複雑化されています。飛行機事故に関する法的訴訟を考慮されている方は、法的な援助を得られることをお勧めします。
Steven W. Epstein スティーブン・エプステイン弁護士
ブランディーズ大学、ニューヨーク・ロースクール卒。18歳から法律事務所で働き始め、2003年まで弁護士組合員として幅広い分野の訴訟を担当。04年に独立し、「Steven W. Epstein & Assosiates法律事務所」を設立した。取扱い業務は、民事訴訟、会社法（設立、契約）、家庭法（離婚）、刑事訴訟など、多岐に渡る。また、ＮＹ市行政裁判所にて非常勤審判官も務めている。
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