第80回　Drunken Dumpling　イーストビレッジ／中華

売り切れ必至、特大小龍包！

　「フォトジェニック」をねらった食べ物が増えている。お腹を満たすついでに話題作りもしてみたい人は、インパクト大の特大小籠包に挑戦してみよう。

特大小籠包「XL XLB」

　イーストビレッジの「Drunken Dumpling（ドランケンダンプリング）」で食べられる特大小龍包、その名も「XL XLB（13ドル25セント）」。注文してから待つこと約20分。人の顔ほどはあろう期待通りのインパクトに、スマホをにぎる手に力が入る。普通サイズの小籠包と並べて大きさを強調、アップで存在感を前面に。一通り撮影したが、問題が発生。一体どうやって食べたらいいの？
　オーナーのユアン・リさんが伝授してくれた食べ方は、まさかのスープを「ストローで吸う」。店員が特大小籠包と一緒にストローを置いていったのはこのためだったのか。口や舌をやけどしないように最初に箸で真ん中に穴を開け、熱々の肉汁“スープ”をスプーンで少しずついただく。温度が少し下がったら、ストローの登場だ。スープをストローで吸うという行為に若干の違和感を覚えるが、せっかくなので楽しみながらいただこう。スープが減ったら次は皮を破って、中に鎮座している特大ハンバーグさながらのあんに挑む。豚肉の中にはプリプリ食感のエビとカニがゴロゴロ。具材のうまみがぎゅっと詰まったスープをいかにこぼさずに飲み干せるかがポイントだ。
　具材の下準備から包み作業まで、１個作るのに８時間以上かかるため、毎日25個限定。週末の飲茶タイムは売り切れ必至だ。
　全ての料理はＭＳＧ（化学調味料）と人工着色料不使用。インパクトだけでなく、素材の鮮度、質にもこだわり、豚は地元産の高品質肉で知られるFLYING PIG FARM（フライング・ピッグ・ファーム）から仕入れている。
　普通サイズの小籠包は豚とカニの２種類を用意。味付けは特大と同じだが、こちらは皮が肉厚でもちもちとした弾力がある。