【８月27日付ウォール・ストリート・ジャーナル】1862年創業の老舗おもちゃ店、ＦＡＯシュワルツが11月、ロックフェラーセンター内に復活する。
同店は2003年に倒産、09年におもちゃ小売大手トイザらスに買収され、営業不振により15年に閉店した。その後カリフォルニア州を本拠とする子ども用品卸売業者、スリー・シクスティ・グループがトイザらスから買収、旗艦店としている。
同グループによると、新しいＦＡＯは奇術師による演技や、着ぐるみを着た従業員による接客などを取り入れ、客が「買い物」よりも「体験」できる場所を目指す。トム・ハンクス主演の1988年の映画「ビッグ」に登場した大型ピアノも返り咲くという。最高経営責任者（ＣＥＯ）のデビッド・コン氏は従業員の採用に当たり、「劇場感覚のパフォーマンスができることが条件」と話す。
同店が入居するロックフェラーセンターは、１平方フィート当たりの月家賃が約3200ドル（約36万円）と、市内有数の商業スペースだ。小売業界に詳しい専門家は「スリー・シクスティ・グループは（採算よりも）広告効果を狙っている」と分析。同グループは今秋、ラガーディア空港内に小規模店舗をオープンする他、19年には中国にも進出する計画だという。
開店の告知がされている入居スペース（photo: FAO Schwarz)
