国際線に頼るナショナルキャリアの危機
LCCもそうだが、国際線がほぼ閉じてしまった現在、国際線に頼っているナショナルキャリアも危機に陥った。
世界の航空会社ランキング「エアライン・オブ・ザ・イヤー2019」の１位はカタール航空、２位はシンガポール航空だが、この２社とも国内線はない。すべて国際線だ。４位のUAEのエミレーツ航空、５位の香港キャセイパシフィク航空もそうである。となると、このままの状況が続けば、日毎に経営は苦しくなる。
シンガポール航空は、1972年以来の赤字になるのが確実視された３月時点で、130億ドル（１兆4300億円）の資金調達を行なった。また、旅客機を貨物専用便として運行するようになった。
カタール航空は、産油国だけに経営は問題ないとされるが、先行きはわからない。エミレーツ航空も同じだが、ドバイでのトランジットを充実させようと、４月21日からドバイでの乗降客全員に、世界初のPCR検査を実施するようになった。（ちなみに、航空会社ランキングで第３位は日本のANA）
このように、小国のナショナルキャリアは、コロナ禍で疲弊し始めたが、欧州のナショナルキャリアも同様の危機にある。欧州の場合、各国のナショナルキャリアが相互に乗り入れている。これが、国境が閉じられたために、ほぼストップしてしまった。独ルフトハンザも、英ブリテッシュエアウェイズ（BA）も、仏エールフランスも、みな危機に陥った。イタリア政府は、アリタリア航空を６月に完全国有化する方針を表明している。
ここで、話を少々脱線させると、BAの危機はかなり深刻のようだ。５月初旬、ニューヨークのJFKからロンドンヒースロー空港行きのBAに乗った人間が、私にこう言ってきた。
「機内食が出ませんでした。コロナのためサービスを中止するというアナウンスがありました。信じられません。それでいつもより高い料金を取るのですから。もうBAには絶対乗らない」
もっとも早く立ち直る中国のエアライン
このように見てくると、現時点で航空業界が生き残れるのは、国内市場が大きい国ということになる。国境をまたいで飛べないのだから、相当な規模の国内市場がなければならない。
となると、コロナ禍からいち早く立ち直り、経済活動を再開した中国をおいてほかにない。続いてアメリカとなり、欧州は前記したように、ほぼ無理だ。
中国民用航空局によると、中国の航空業界は今年の１〜３月期で398億人民元（約6050億円）の損失を計上した。中国は航空会社が乱立しているが、大手は３社（中国南方航空、中国国際航空、東方航空）で、この３社とも旅客数を前年同期比で５割落とした。中小となると、さらに落としている。
そのため、３月半ばから、激烈な価格競争が始まった。中国南方航空の新疆支社は、いくつかの路線のチケット価格を８〜９割引で販売。また、深セン航空は、深センからの成都便を、なんと５元（75円）で売り出した。こうなると、中国のほうが、本当の資本主義国家と思う。
とはいえ、こうして国内線の需要が回復しても、国際線が回復しなければ、業界全体は回復しない。中国の航空業界が発展したのは、ここ十数年の中国人の海外旅行ブームに支えられたからだ。中国人海外旅行客は、中国の航空業界ばかりか、日本、アメリカ、欧州など全世界の航空業界を支えてきた。（つづく）
【山田順】
ジャーナリスト・作家
1952年、神奈川県横浜市生まれ。
立教大学文学部卒業後、1976年光文社入社。「女性自身」編集部、「カッパブックス」編集部を経て、2002年「光文社ペーパーバックス」を創刊し編集長を務める。2010年からフリーランス。現在、作家、ジャーナリストとして取材・執筆活動をしながら、紙書籍と電子書籍の双方をプロデュース中。主な著書に「TBSザ・検証」（1996）、「出版大崩壊」（2011）、「資産フライト」（2011）、「中国の夢は100年たっても実現しない」（2014）、「円安亡国」（2015）など。近著に「米中冷戦 中国必敗の結末」（2019）。
【読者のみなさまへ】本メルマガに対する問い合わせ、ご意見、ご要望は、私のメールアドレスまでお寄せください。 → junpay0801@gmail.com
最新のニュース一覧はこちら
