火星で小型ヘリ飛行に成功

04/19/2021

　【ワシントン共同】米航空宇宙局（NASA）は19日、火星探査車パーシビアランスで運んだ小型ヘリコプター「インジェニュイティ」が飛行実験に成功したと発表した。太陽電池でプロペラを回した。NASAは「地球以外の惑星で、ヘリの飛行に成功したのは初めて」としている。

　ヘリは重さ1.8キロで、全長約1.2メートルのプロペラ2枚を回転させる。プログラムにより自動で高さ約3メートルまで上昇し、その場で約30秒静止。その後、降下して4本脚で着地する計画を無事にこなした。

　火星の大気の密度は地球の約1％と薄いため、機体を軽量化し、プロペラを高速回転させるなどの工夫をした。