連載538 山田順の「週刊：未来地図」「安価地獄」に陥った日本（１） ここまで物価が安いという現実を直視せよ！（上）
コロナ禍で、さまざまな面で浮き彫りになったのが、日本の後進国ぶり。しかし、まだ多くの日本人が自覚していないのが、日本の物価の安さだろう。いったいなぜ、日本はモノとサービスがここまで安くなってしまったのか？ 1人当たりのGDPが上がらない、給料が上がらないなか、物価が安いことはいいことである。しかし、ここまで世界と差がついてしまうと、イヤな気分になる。今回と次回（来週配信）の2回に分けて、日本が陥った「安価地獄」を検証する。
訪日外国人が驚く日本の物価の安さ
どれくらい前からだろう。日本の物価が安い（つまり海外が高い）と気づき、海外でほとんど買い物をしなくなったのは。かつて、日本人は海外旅行というと、必ず買い物をしていた。酒とタバコをお土産に買い、さらに高級ブランド品を買った。私のような旧世代はとくにそれが習慣になっていた。
しかし、いまやそんなことをする人はほとんどいなくなった。日用品から高級ブランド品まで、日本のほうが安いからだ。
コロナ禍の前まで、日本では「インバウンド消費」といって、押しかける訪日外国人観光客の旺盛な消費（爆買い）に湧いていた。コロナ禍に見舞われる前、2019年の外国人観光客の消費総額は約5兆円で、GDPの1%を占めるまでになっていた。
これをテレビなどのメディアは、「日本製品のクオリティが高いから」「日本のおもてなしが世界的な人気を得た」「クールジャパンの表れ」などと言ってきたが、本当の理由は、日本のモノとサービスが外国人にとって単に割安だったからだ。
中国人を中心とする外国人観光客が大挙して、デパート、家電量販店、化粧品店、スーパー、衣料品店、レストランなどに押しかけるのは「とにかく安い」からだ。つまり、いまや日本と海外は逆転してしまい、30年前の私たちの姿を、日本にやって来る外国人観光客に見るようになってしまった。
アメリカから初めて日本に来た人間は、まず、日本の食の安さに驚く。高級店からファミレスまで、どこに連れて行っても、その値段の安さに驚く。
あまりおカネがない学生は、ファミレスの「ガスト」が気に入って「こんなに安くていろいろなものが食べられるところはない」と、どこに行っても「ガスト」に行く始末だ。
アメリカ人ばかりではない、中国人も日本の高級中華店が「こんなに安くていいのか」と真顔で驚く。北京ダックは北京よりはるかに安い。
そうした声を聞きながら、私は「よかった。日本が気に入ってくれて」とは思う。しかし、その反面で、複雑な気分、イヤな気持ちになる。
「ダイソー」が100円なのは日本だけ
モノが安くなるデフレーションのことを、アメリカでは「Japanification」と呼ぶらしい。その象徴が「100均」（100円ショップ）ではなかろうか。代表的な「100均」と言えば「ダイソー」だが、じつは100円なのは日本だけだ。
すでに「ダイソー」はアメリカに進出して、西海岸を中心に77店舗を展開しているが、ロサンゼルスやヒューストンの店はベースライン価格が1.5ドル（約165円）である。また、2019年3月にニューヨークのフラッシングにオープンしたニューヨーク1号店は、ベースライン価格が1.99ドル（約220円）である。 いずれも、日本で言う「100均」とは名ばかりで、日本と同じ製品が2倍はする。
【注：1ドル＝110円で計算。以下同じ】 ちなみに、アメリカにも「ダラーストア」（Dollar Store）と呼ばれる「1ドルショップ」と「99セントショップ」がある。ダラーストアの2大チェーン「ダラー・ゼネラル」（Dollar General）と 「ダラー・ツリー」（Dollar Tree）は、現在、業績が好調だが、品揃えと品質においては「ダイソー」に及ばない。行ってみれば一目瞭然で、「ダイソー」のほうが高くても品質がいいので、「1ドル以上高く払っても価値がある」と消費者に思わせることに成功している。
アメリカばかりではない。アジア各国でも「ダイソー」は日本より高い。以下、各国の価格を列記する。
シンガポール：2シンガポールドル（約160円）
マレーシア：5.9リンギット（約150円）
タイ：60バーツ（約210円）
インドネシア：2万5000ルピア（約215円）
ベトナム：40万ドン（約200円）
フィリピン：88ペソ（約200円）
中国：10元（約170円）
台湾：39元（約145円）
『安いニッポン 「価格」が示す停滞』（中藤玲、日経プレミアシリーズ新書）という本が、現在ベストセラーになっているが、ここに、ダイソーの海外店の価格が高い理由が述べられている。それは、（1）物流費（2）人件費や賃料などの現地経費（3）関税や検査費の3つで、いずれも日本より高いからだという。
そして、ダイソーの幹部はこう述べている。「いま進出している国や地域すべてで人件費、賃料、物価、そして所得が向上している。20年前ならいくら高品質でも『新興国で200円前後』なんて売れなかったが、いまは現地の購買力が上がったため成り立っている」
（つづく）
【山田順】
ジャーナリスト・作家
1952年、神奈川県横浜市生まれ。
立教大学文学部卒業後、1976年光文社入社。「女性自身」編集部、「カッパブックス」編集部を経て、2002年「光文社ペーパーバックス」を創刊し編集長を務める。2010年からフリーランス。現在、作家、ジャーナリストとして取材・執筆活動をしながら、紙書籍と電子書籍の双方をプロデュース中。主な著書に「TBSザ・検証」（1996）、「出版大崩壊」（2011）、「資産フライト」（2011）、「中国の夢は100年たっても実現しない」（2014）、「円安亡国」（2015）など。近著に「米中冷戦 中国必敗の結末」（2019）。
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