連載672 やがて世界経済の成長は止まる！ 早まる人口減で2050年から投資環境は激変（下2）
生産年齢人口の減少による経済衰退
少子高齢化の進行は、必然的に、生産年齢人口（15歳～64歳）の減少をもたらす。働く世代が減っていくのだ。そうなれば、生産も消費も減る。経済成長など望むべくもなくなる。
国連の人口予測の中位推計を見ると、世界全体の生産年齢人口は、2020年の50億8354万4000人から、2050年には61億3052万3000人となって約10億5000万人増える。そうして、2090年に65億3630万7000人でピークを迎えるが、その後はじょじょに減っていく。
したがって、全体の人口減少ほど脅威とは言えないが、国別に見ると、影響は大きいと言わざるをえない。
なにしろ、人口大国の中国とインドが劇的に減っていくからだ。つまり、中国とインドの経済成長は、今後、ある時点でストップすることになる。
人口減、とくに生産年齢人口が減ることは、国単位で考えると、国力の低下をもたらす。たとえば、誰が国を支える税金を払うのか、誰が高齢者のための医療費を払うのか、と考えてみればいい。
すでに、日本は生産年齢人口の減少に入っており、それとともに、まったく成長できない国になってしまった。
少子高齢化による生産年齢人口の減少と、人口そのものの減少がなにをもたらすか？ なにも将来予測をしなくとも、いまの日本を見れば明らかだろう。
人口は増え続け19世紀以降に人口爆発した
人類の歴史を振り返ると、人口は常に増加してきた。19世紀以前は明確なデータが存在しないため、研究者ごとに数値に大きな違いがあるが、おおまかに振り返ると次のような経過をたどって、世界人口は増加してきた。
紀元前8000年ごろ（1万年前）、中東で農耕が始まったとき、人類の人口は500万人ほどだった。これは日本で言えば福岡県とほぼ同じ規模、世界で言えばシンガポール、フィンランドと同じ規模だ。
農耕革命の影響は大きく、以後、人類人口は一気に増えて、西暦1年ごろに3億人に達する。
その後、中世までの増加は漸減的で1650年ごろに5億人となった。食料生産技術や医学、公衆衛生の発達が遅れていた時代は餓死や病死も多く、人口増加のペースは緩やかだったからだ。
それが、18世紀の産業革命以降は、増加ペースが加速する。1804年に10億人、1900年には16億人を突破する。そして、20世紀はまさに人口爆発の世紀となり、1950年代に25億人を突破すると、20世紀末の1987年には50億人、1999年には60億人に達した。
国連では、世界人口が50億人に到達したと推計される1987年7月11日を「世界人口デー」としている。
次が、ここ約200年の人口爆発の年代記である。
1804年 10億人
1927年 20億人
1959年 30億人
1974年 40億人
1987年 50億人
1999年 60億人
2011年 70億人
2021年 78億7500人（国連『世界人口白書2021』）＊参照グラフ：世界人口の歴史的推移（「Gigazine」より） https://foimg.com/00065/d4WTpe
（つづく）
この続きは12月17日（金）発行の本紙（メルマガ・アプリ・ウェブサイト）に掲載します。 ※本コラムは山田順の同名メールマガジンから本人の了承を得て転載しています。
山田順
ジャーナリスト・作家
1952年、神奈川県横浜市生まれ。
立教大学文学部卒業後、1976年光文社入社。「女性自身」編集部、「カッパブックス」編集部を経て、2002年「光文社ペーパーバックス」を創刊し編集長を務める。2010年からフリーランス。現在、作家、ジャーナリストとして取材・執筆活動をしながら、紙書籍と電子書籍の双方をプロデュース中。主な著書に「TBSザ・検証」（1996）、「出版大崩壊」（2011）、「資産フライト」（2011）、「中国の夢は100年たっても実現しない」（2014）、「円安亡国」（2015）など。近著に「米中冷戦 中国必敗の結末」（2019）。
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