クイーンズ区ジャマイカヒルにあるトーマス・エジソン工業高校界隈の１ブロックを使って実施される「セルフトランセンデンス3100マイルレース」で２日、フィンランド出身のアシュプリハナル・アールトさん（48）が優勝した。同レースは、3100マイル（約5000キロ）を52日かけて走る耐久レース。アールトさんは毎日60マイル（約97キロ）以上を走り、48日間で偉業を成し遂げた。ウォール・ストリート・ジャーナルが４日、報じた。
真夏の炎天下、車の排気ガスや通学する子どもたちなどの「障害」を乗り超えてひたすら走る、「苦行」ともいえるこのレースは、北極圏で走る「6633アークテックウルトラ」やカリフォルニア州デスバレーで走る「バッドウォーターウルトラ」に匹敵する。
2017年に亡くなったインド出身の宗教家、シュリ・チンモイさんが1997年に開始。レースが目指すのは、「一見、実現不可能なことを成し遂げ、黙想と耐久を通して心の壁を打ち破る」こと。今年は８人が出場し、午前６時から深夜まで黙々と走った。選手らが履き潰したランニングシューズは約20足。ボランティアを担当した当時のチンモイさんの弟子らは毎日、３時間ほどしか眠れなかったという。
アールトさんはこれまで同レースに15回出場。今回が８回目の優勝だ。ゴール後、「走る以外のことができると思うと、とてもうれしい」と話した。
ゴールするアールトさん。セルフトランセンデンス3100マイルレースの公式ホームページのビデオブログのスクリーンショットより
