老朽化による度重なる故障や遅延、混雑する駅構内など、ストレスの多い地下鉄通勤。しかしこんな車掌の列車に乗り合わせたら、イライラも少しは晴れるかもしれない。ゴッサミストは21日、地下鉄１番線勤務の名物車掌、ケネス・バートンさん（65）についてレポートした。
「場所を空けましょう。ベビーカーがこのシュッシュポッポに乗れるように」。バートンさんが車内放送で注意を呼び掛けると、乗客も思わずにっこり。地下鉄がアッパーウエストサイドの駅に入り、ベビーカーに乗った幼児を見かけると、ポケットに「常備した」あめをすかさず取り出し与えた。125丁目で地下鉄がトンネルを出て高架に差し掛かると、外は土砂降り。「傘を用意しましょう。おや、雷の音まで聞こえるね」
バートンさんは生まれも育ちもハーレム、生粋のニューヨーカーだ。５年前にニューヨーク州都市交通局（MTA）の車掌になった。３年前に自動アナウンスがない１番線担当となってから自分の色を出すように。
いつもニコニコしていたから家族や友人から「ハッピー」のあだ名で呼ばれるバートンさん。制服のベストの中には、３年前に乗客からもらった紙切れが入っている。そこには「微笑みを絶やさずにいてね」と書かれていた。
バートンさん。ユーチューブのチャンネル「Gothamist」の
スクリーンショットより
