アメリカ初の「温泉旅館」がNYに誕生
手がけるのは星野リゾート
選んだのは意外なエリアだった
全国各地にホテルや旅館を展開する「星野リゾート」が2028年、ニューヨーク州に温泉旅館を開業する。マンハッタンから車で3時間半、観光地として衰退するシャロンスプリングス（Sharon Springs）での事業内容が明らかとなった。
数あるニューヨークのホテルのなかで、日系ホテルは１つしかないというのが現状。バブルを背景に1980年代、業界全体でアメリカ進出の動きがあったというが、頓挫。当時言われた「日本文化を反映したコンセプトが期待される」との教訓を生かし、日本の温泉旅館で進出することを決断した。
「日本から料理人が来たときには日本料理でなければ市場は素直に受け止めてくれないように、日本からホテル会社が来たときには温泉旅館でなければ、市場の心をとらえる難易度が高くなるということです」
開業場所に選んだのは、ニューヨーク州北部に位置するシャロンスプリングス。かつてはリゾート地として栄えていたが、1900年代に入り飛行機での旅行が容易になったことで次第に衰退。過疎化が進むエリアを再び盛り上げるべく、地元住民と協力しながら「星野リゾートらしい北米事業のスタート」を切るという。
これまでも、ゴーストタウン化しつつあった山口県の温泉街・長門湯本を「人気温泉地トップ10」に蘇らせるべくエリアに参入したり、大阪の中でも「治安が悪い」と言われ続けた西成区の駅前に「OMO7大阪」をオープンし観光地として機能させるなど、ホテルを通じてさまざまな地域活性を行ってきた「星野リゾート」。
日本の会社が手がける、アメリカ初の温泉旅館。具体的な開業日や詳細は追って発表される。
文／ナガタミユ
