【23日付NY１】マンハッタン区にあるハンターカレッジ高校に通う18歳の男子生徒が、農作物への病害が発生する前に拡大地域を予想する数式を編み出し、世界で最も栄誉ある科学賞の１つであるレジェネロン・サイエンス・タレント・サーチを獲得した。
優勝賞金25万ドル（約2630万円）が贈られたベンジー・ファイアスターさんは、「この数式を使って病害がいつ発生するか予想し、備えることで経済的な被害を最小限に抑えることができる」と説明した。エッセーと推薦状、プレゼンによる選考を経て同校４人目の優勝者となった。
同校はファイアスターさんのような高校生90人が科学者らと共同研究に取り組める特別なプログラムを設けており、フィリップ・ジェフリー科学部長は「これまで誰も知らなかったことを探求するよう生徒たちを指導している」と話す。
ハンターカレッジのフィル・フランケル教授は「これは大学院レベルの研究だ」と驚いた様子だが、ファイアスターさんは「優勝への近道はない。自分の探究心を追求するだけ」と謙虚だ。
ファイアスターさんは既にハーバード大学に合格しているが、最終的な進学先はこれから決めるという。
受賞したファイアスターさん（中央）。同科学賞の公式ホームページより
